秋光，流溢在无锡城最中心的地方，在高楼大厦的夹峙中，这里乔柯聚落，倔强地保持着几分城市林池的模样。从高处俯瞰，在秋天深沉的绿色中，几点明亮的色斑颇为醒目，那是间种其中的落叶树发表的季节宣言。此处是为公花园。
在公花园东南角的白水荡边北岸、同庚堂南，有一棵古朴，老拙质朴，古意苍苍。
滋蔓杂虬枝
黄绿一半霜
这棵朴树《目录》编号255，树高15.4米，胸围径262厘米，冠幅14平方米，树龄约200年。它主干粗壮而略倾斜，侧枝发达，树冠敞开，小枝虬曲。此刻树叶已稍显稀疏，叶色蜡黄，写满成熟往事，飘落在白水荡上。
朴树近旁栽着丛生的灌木迎春、小檗，经年生长的茎条已经木质化，较为粗壮；一些蔓生的枝条沿着朴树的主干攀爬向上，有些已经直达树顶，与朴树交合在一起，使得树冠黄绿相杂、斑驳沧桑，显示出久疏打理的样子。
秋阳无风，一群群人坐在树下喝茶，一群群人从树旁匆匆走过，没有几个人留意这身边不屈的老者。
杳杳横苍云
落落穿厚地
朴树具有极强的适应性，且寿命长，分布于我国淮河流域、秦岭以南至华南各省（区）、长江中下游和以南诸省（区）以及台湾地区。多生长于海拔100-1500米的路旁、山坡、林缘处。
朴树树冠圆满宽广、树阴浓密繁茂，适合公园、庭院、街道、公路等作为荫树，也可以用来防风固堤。对二氧化硫、氯气等有毒气体具有极强的吸附性，对粉尘也有极强的吸滞能力，具有明显的绿化效果，且造价较低廉也可作盆景树种。
朴树是无锡的乡土树种，邑人多有在屋后或后院种朴树的习惯，有“前榉后朴”之说，寓意前途光明、人上之人。不过，以现代人的价值观念来看，这样的追求显然不合时宜了。
算春长不老
非复旧池楼
公花园的这棵老朴树，历史比公花园来得更久。白水荡边历来是居住区，屋舍殿宇遍布。据载，公元前248年，楚考烈王徙封春申君黄歇于江东，以故吴墟为都邑。春申君曾建行宫于白水荡畔，故址就在今公花园内。东晋时王羲之曾寓居无锡，在县城中建宅，后舍地建寺院，此为崇安寺前身，公花园曾有右军涤砚池，据传是王羲之遗迹，不过如今已面目全非。明天顺年间，刑部右侍郎盛冰壑曾建方塘书院于白水荡边，后来也成为公花园园基一角。而这棵朴树是何家所植已无从考证，不过它像一位老人，目睹公花园在身边建成，又相伴115年直到如今。
公花园的特征，体现为一个“公”字。它兴起于众筹共建，堪称为公众服务的中国近代城市公园典范。光绪三十一年（1905），乡绅裘廷梁、俞仲还、吴稚晖、陈仲衡等，发起创建公园的倡议。把城中心洞虚宫道院与崇安寺僧舍的部分废墟合并，并在白水荡畔捐资堆筑土冈，种植树木，建一小亭额以“蓼莪”。1906年，又将“绣衣峰”湖石移入园中。该石原是嘉靖十七年（1538）进士、湖广提刑按察使俞宪“独行园”（园址在今岸桥弄内）故物，被称为无锡市区五大明清太湖石奇峰之一，胜在玲珑，妙在耐看。因当时无锡地区分置为无锡县、金匮县，而公园为两县士绅共建、两县市民共享，故取名“锡金公花园”，简称公花园或公园。建成后对公众免费开放，是无锡第一个现代意义上的公园。
宣统元年（1909），乡绅华海初七十寿辰，其与同庚华子随、吴俊夫集寿资于园中建楼三间，题额“多寿”。从清末到抗战前，公花园多次增建、修建。1922年，范廷铨撰写的《无锡公园图记序》中提到：“疏泉成沼，叠石为山，廊榭周遭，亭台罨画，更搜罗四方嘉木异卉，珍禽异兽，以分布其间，自是公园为城市山林矣。”至此，公花园的范围南靠玉皇殿，东迄方塘尽，北至多寿楼，西南至崇安寺。
同年，无锡老曲师吴畹卿、乐述先、华雁臣建屋两间，以“天韵社”为名，研究昆曲。由此戏曲爱好者在这里奏曲，公园也就此开始开设茶室。又有多名书画家和诗入参与，倡议绣衣拜石等公园二十四景，传为佳话。
抗日战争期间，无锡沦陷，公花园遭受日军巨大破坏。1940年，日军通讯队侵占多寿楼。1941年电线走火，楼被烧毁，后幸由秦琢如等七人重建。新中国成立后，市人民政府派员接管，进行了妥善养护，沿用1935年所题“城中公园”名称。多寿楼、嘉会堂、九老阁等全部翻修，白水荡多次浚治。2006年，锡金公园公布为江苏省文物保护单位，正式恢复原名公花园。
公花园是无锡近代众多重大历史事件的发生地。1911年11月6日，多寿楼前是辛亥革命无锡武装起义的誓师地。1923年10月，无锡第一个共青团支部成立于西社。1925年1月，在多寿楼西侧空地召开了无锡第一次中共党员会议，建立中共无锡党组织。1945年8月，园内树立抗战胜利纪念塔，今存。新中国成立后，公花园是无锡地区第一面五星红旗升起的地方。
公花园面积在4公顷左右变动，曾经像一块绿宝石镶嵌在无锡之心。十分遗憾的是，由于四周城市商业的开发和蚕食，园区范围缩小、空间逼仄，园林格局毁坏、脉络不清。
公园中心有多寿楼，为公园标志。当年，华艺三题联曰：“园成公界，当具公心，望游人护花系铃，务使长春不老；楼以寿名，允宜寿世，愿来者纪筹延算，同为大陆真仙。”公界、寿名，老朴树不知意向如何？
昆成/文 生平/摄
