往年酷暑难耐的时节，百花纷纷“撤退”，有一种叫紫薇的花却迎热而上，艳丽地开满枝头，太阳晒得越猛，它开得越火。不过，最近有细心的市民留意到，已进入7月中旬，但今年紫薇花开得不如往年，不少小区、道路绿化带里的紫薇花直到这两天，才慢悠悠地开了几株。对此，有人疑惑：“紫薇格格”是不是生病了？今年为何姗姗来迟？

　　花期虽推迟开花量不受影响

　　最近走在马路上，紫薇花好似开得不紧不慢，只有零星的花簇。走访发现，部分道路绿化带里只有寥寥几朵，也有紫薇长势喜人的绿地。在兴昌路与太湖大道交叉口，绿化带内种植的紫薇花一小朵一小朵密密匝匝地挤在一起，成了一个花球，花球中还有数不清的花骨朵含苞待放。隐秀路上，紫薇树上花团锦簇，近距离看，花朵有六个花瓣，每一个花瓣的边缘有许多褶皱，花瓣的边缘像卷尺。

　　“比起众多的花卉，紫薇算不上第一眼惊艳，但迎着酷暑和烈日绽放，开得如此灿烂美丽，是令人惊叹的。”市绿化管理中心工程师李杰介绍，紫薇的花期极长，通常可以从6月持续到9月，覆盖了整个炎炎夏季，因此有“百日红”之称和“夏之樱花”的美誉。由于紫薇很喜欢阳光，通常光照充足的7月和8月开得最好，而且紫薇耐热，只要气温不超过40℃，酷暑也对它构不成威胁。

　　往年，锡城绿地的紫薇最早在6月8日左右开花。今年受到雨水的影响，锡城的天气一直很凉爽，尤其是7月以来平均气温基本在“2”字头，日最高气温仅32.2℃。由于气温偏低，盛夏来得晚，今夏紫薇花期推迟一周，第一波紫薇在6月15日开花。虽然花期推迟了，好在雨水和光照充足，开花量不会受到影响，预计本月底将迎来盛花期，真正满树繁花的时间有10天左右。

　　三株百岁紫薇列入古树名木

　　从绿化部门了解到，目前无锡市管绿地中共有15000棵紫薇，主要种植在太湖大道、蠡溪路，运河西路、隐秀路、青祁路、新光路以及桥头绿地。运河公园、梁溪河景观带、江尖公园、锡惠公园、蠡湖风光带等景区，也能见到很多紫薇树。根据花色不同，无锡的紫薇分为3个种群，分别是银薇品种群、红薇品种群、堇薇品种群。银薇品种群的花瓣纯白，或白色略带红晕；红薇品种群的花瓣从浅粉红色到暗红色；堇薇品种群的花瓣从淡紫色到暗紫色以及蓝紫色。

　　“紫薇为落叶灌木，抗逆性很强，具有一定的抗污染能力，非常适合作为道路植物。”李杰介绍，由于紫薇在夏季开花，花期较长，而这段时间开花的植物较少，因此紫薇在夏季对城市的扮美作用更明显。尤其是连续的高温天，紫薇爆发出蓬勃的生命力，有一种愈热愈美丽的劲头，因此有“盛夏绿遮眼，此花红满堂”的赞语。有意思的是，紫薇又称“痒痒树”，如果把手放在它主干分叉处，轻轻抚摸，整棵树就会抖动起来，像是被人挠了痒痒似的，十分可爱，尤其在开花时节，树抖动得最厉害。

　　紫薇不仅花期长，寿命也长。在无锡的古树名木中，有三株紫薇：梅园天心台有一株百岁紫薇，锡惠公园二泉东口的紫薇已140岁，鼋头渚曹湾山坡下一株紫薇130岁。

　　尝试通过修剪技术延长花期

　　紫薇即将迎来盛花期，绿化专家推荐了锡城几处长势佳、值得观赏的紫薇。位于红星路与太湖大道交叉绿地的两棵大紫薇，年龄已达百岁，尽管是老树，每年却依然如期开放，且花开繁茂、老当益壮。古朴苍劲的造型，为人来车往的太湖大道平添一景。2013年，绿化部门在无锡新体育中心南大门种植了6棵紫薇，如今长成了4米高的大树，形成桩景，最近正是满树繁花。

　　兴竹立交的紫薇也自成一景，五六十棵直径已长到了20厘米，还有数百棵直径7厘米左右的小乔木。惠山区万达广场的紫薇古桩也值得一看。一般古桩树龄可达数十年至数百年，它生命力强，比一般小乔木紫薇的花色更浓艳，树干更粗壮挺拔，精气神更足，树根庞大。此外，鹅湖玫瑰园里紫薇树、江阴新桥阳光生态园苗圃紫薇花景观效果也很好。

　　市绿化管理中心主任徐勤明说，早期有很多人甚至包括一些园林人士，对紫薇的定性是小乔木，绿化工人对紫薇的修剪也十分狠心，将紫薇剪成了可怜的“鸡爪”形状，导致树木长不大。徐勤明说，紫薇其实可以形成大乔木、桩景，就像梅园等公园里的大乔木，成规模了便是一种美观的行道树。现在大家正在改变观念和养护管理方式，放手让紫薇生长，如今许多紫薇的树干粗了，盆景也变大了。未来无锡还将进一步丰富街头紫薇的花色和种群，试图通过修剪技术延长紫薇花期，实现二次开花。（记者蔡佳/文、摄）