从苏州古城出发，驱车一路往东，半小时便可抵达“神州水乡第一镇”甪直。沿着枕河老街徒步过香花桥，保圣寺和叶圣陶纪念馆就在眼前。甪直是江南六大古镇之一，水乡风光旖旎，每年都吸引数百万人次的游客。但可能很多人并不知道，著名的作家、教育家叶圣陶，与这座古镇有着密切的联系。

　　1917年3月，叶圣陶来到甪直镇的吴县县立第五高等小学任教，与志同道合的同事们一起进行教育改革，并开始了他的文学创作。1919年7月，他还把家从苏州搬到甪直，和外祖母、母亲以及妻子胡墨林，还有刚满周岁的长子叶至善，一起过上了恬静的“乡村生活”。

　　1921年9月起，叶圣陶先后应邀到上海、杭州、北京执教，但家仍在甪直，直到1922年秋才把家迁回苏州。叶圣陶在甪直生活了近六年，这期间他不仅关心学生，潜心教育，还从事教育革新和文学创作，传播新文化新思想，通过改革教育来影响家庭，服务社会。

　　叶圣陶说甪直是他的“第二个故乡”，说他的教育生涯和文学创作是“从甪直开始的”。因为这座千年古镇成了他文学创作的摇篮，给了他取之不尽用之不竭的创作素材，为其教育思想的形成奠定了基础。

　　在甪直，叶圣陶不仅编写过高年级国文教材，还进行了文学创作，6年时间创作了30篇小说，23篇童话，13篇散文，19篇诗歌，4篇戏剧（文艺理论）。

　　叶圣陶离开甪直后，以甪直景观为原型，创作了《没有秋虫的地方》《藕与莼菜》《心是分不开的》《多收了三五斗》《甪直闲吟图》题记等文章。此外，他和同事们还创办了“生生农场”，“生生”指的是先生和学生，师生共同开荒种地，让学生在学农的过程中锻炼筋骨，磨练意志，懂得“盘中餐”粒粒皆辛苦的道理。

　　著名历史学家顾颉刚和叶圣陶是同窗好友，在《（隔膜）序》中谈及叶圣陶到甪直后大刀阔斧地实施自己的教育改革：他（叶圣陶）在这几年里，胸中充满着希望，常常很快乐地告诉我他们学校的改革情形。他们学校里，立农场，造戏台，设博览室，有几课不用书本，用语体文教授……几年内一步步的做去，到如今都告成功了。这固是圣陶的一堂同事都有革新的倾向，所以进步如此其快，但圣陶是思想最锐敏的，他常常拿新的意见来提倡讨论，使全校感受到他的影响，这是无可疑的。……从此他做了甪直人。他每天所到的地方，只有家庭和学校，而这两处都充满了爱的精神，把他浸润在爱的空气里。于是，他把民国四年的以前的悲观都丢掉了。于是他做的小说，渐渐把描写黑暗的移到描写光明上来了。

　　为纪念叶圣陶，1987年甪直镇在原吴县县立第五高等小学原址上修建了叶圣陶纪念馆，2000年又进行了翻新修缮，通过实物、图片、文字资料等，展示叶圣陶的生平事迹。去年，甪直镇成立了叶圣陶研究中心，并联合人教社启动建设圣陶书院。书院在功能布局上突出“中国百年语文教科书展示馆”“人教社教材编辑培训基地”“叶圣陶教育、编辑思想研究基地”等特点和功用，弘扬叶圣陶为人为学、立身处世的道德风范。

　　从1917年到2017年，今年正值叶圣陶到甪直100周年，4月18日，甪直镇将举行“隆重纪念叶圣陶先生到甪直执教100周年”活动。当天，由北京大学中文系教授、叶圣陶研究会副会长商金林主编，人民教育出版社出版的《叶圣陶甪直文集》正式出版，将举行首发仪式。该书共40余万字，汇集了叶圣陶先生在甪直生活、工作时进行创作的作品，这不仅是叶圣陶对于甪直的记忆，更是甪直人民对“乡贤”叶圣陶的纪念和缅怀。

　　朱燕君 潘朝晖