这些年，泰州凤凰农民艺术团团长马恒章的心里埋藏着一个愿望：希望能找到70多年前牺牲的伯父的墓碑，前往祭拜。让他大呼不可思议的是，这个愿望在今年清明节的前夕真的实现了——前不久，他在泰州烈士陵园的英雄墙上居然发现了伯父的名字。清明节当天，他再次前往烈士陵园，祭拜了伯父的英灵。

　　马恒章说，在他很小的时候，就听长辈们讲过伯父的故事。伯父名叫马宝元，出生在原白马镇朱穆村一个贫苦的农民家庭。1940年参加革命，成了新四军老二团一名战士。次年，他身负重伤后复员，回乡参加地方武装斗争，因作战勇敢、坚贞不屈，人称“孤胆英雄”。

　　据当年曾参加过儿童团的老人马宝兴回忆，马宝元回乡后，主动参加了当地的沈坞乡游击队，与经常下乡抓丁抢粮的伪军进行着不屈不挠的斗争。1943年8月16日上午，他发现一批伪军下乡“扫荡”，随即钻进路边的竹园里。当伪军从身边走过时，他朝着伪军甩出一颗手榴弹，不料，这是一颗“哑弹”，他又接连甩出3颗，怎料都是“哑弹”，甩出最后一颗时，虽然炸弹爆炸了，但由于伪军有了准备，未能伤及一人。后伪军将其抓获，押至塘湾敌据点后残忍地将他铡为三截。由于手榴弹报警，乡亲们得以及时隐蔽粮食，疏散人员，避免了劫难。

　　据了解，马宝元弟兄4个，都已经不在人世。马恒章说，每年清明节，他都想祭拜伯父马宝元。无奈不知他的忠骨在哪儿。他也曾到相关部门打听过，但始终没有消息。清明前夕，他和朋友来泰州烈士陵园祭拜，在陵园的英雄墙上竟无意中发现了伯父马宝元的名字，“总算找到了，以后我每年都要来祭拜他。”马恒章说。

　　高港区白马镇文体中心一位姓张的负责人说，根据民政部门的调查，白马镇有36名在中华人民共和国成立前参加革命斗争牺牲的烈士，马宝元是其中的一位。在有关部门编撰的泰州革命斗争史中，有专门介绍马宝元烈士英勇事迹的文章。（记者 钱立群）