“项籍者,下相人也,字羽。”司马迁在《史记·项羽本纪》的开篇就指出项羽的出生地是宿迁（古称下相），作为西楚霸王项羽的故乡，宿迁市区有许多与项羽有关的雕塑：比如宿迁标志性雕塑霸王举鼎，项王故里景区中的英雄盖世雕塑、项羽在战斗中策马执剑的雕塑、乌骓马雕塑、铜鼎雕塑等。这些雕塑让项羽的故事在宿迁大地世代流传，同时也让宿迁城市深深地烙上项羽的印记，宿迁的发展深刻地融入项羽精神。
霸王举鼎雕塑：力拔山兮气盖世
1月15日上午，记者在宿迁市区的九鼎公园看到宿迁标志性雕塑——9米高的霸王举鼎雕塑，雕塑中的项羽在旭日的照耀下神采飞扬、气吞山河。
霸王举鼎雕塑是1996年创作完成的，与地级宿迁市同龄。雕塑由宿迁籍画家张劲扬创作。据张劲扬介绍，霸王举鼎雕塑连同底座高约9米、重6吨，为锻铜打造，底座四面分别创作了吴中起兵、破釜沉舟、挥师彭城、鸿门设宴四幅浮雕，艺术地概括了项羽英雄的一生。“从前期资料的搜集、构思到绘画、制作完成，我花费了近2年时间。”张劲扬说，霸王举鼎雕塑吸收了汉代画像的特点，以人物大动态的形式，彰显项羽力拔山兮气盖世的力量和气魄。
在宿迁民间，关于“霸王举鼎”流传着一个美丽的爱情故事。
少年时代的项羽力大无比、武艺高强。有一次，项羽路过沭阳虞家沟，在一个池塘边看到一群采摘菱角的女孩在打闹嬉戏。突然，“哎呀”一声，其中一位漂亮的姑娘掉入水中。危机之时，项羽纵身跳入水中，将落水的姑娘救了起来，这位姑娘就是虞姬。项羽走后，虞姬的心里一直挂念着这位不知姓名的救命恩人。
虞姬有一个哥哥喜欢习武。有一天虞姬的哥哥去宿迁的庙会，庙会上有个千斤大铜鼎，宿迁的豪杰们正在通过举鼎比试力气。好多人上前举铜鼎，都没举起来。最后，项羽走过去，双臂抓住铜鼎两侧，大喊一声“起”，将铜鼎高高举过头顶，引得众人连连喝彩。虞姬的哥哥对项羽非常佩服，主动和项羽结为好友。一天，项羽应邀到虞姬家中做客，虞姬一下子认出了项羽是自己的救命恩人。二人四目相对，惊喜万分。英雄配美人，最终项羽和虞姬喜结连理。项羽举兵反秦后，虞姬的哥哥成了项羽手下的大将，虞姬也跟随项羽南征北战、形影不离、恩恩爱爱。直到垓下之战，项羽落入汉军包围中，为了避免成为项羽的负担，虞姬自杀身亡。随后，项羽也于乌江自刎。
项羽虽然失败了，但是《史记》的作者司马迁对项羽评价极高：“……夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，号为“霸王”，位虽不终，近古以来未尝有也……”
中国当代著名诗人冯亦同在看了霸王举鼎雕塑后，写下了一首诗歌《举鼎的人》：
昂首/弓腿/挺直腰杆
铁打的汉子像座山
举起了——另一座山！
山的名字叫“鼎”
鼎的名字叫“希望”
一部英雄的史诗
一尊不朽的雕像
……
敢试敢闯敢创新
项羽精神成宝贵财富
2000年前，项羽顺应时代潮流，敢为天下先，带领八千江东子弟推翻了秦王朝，创出了一片伟业。
项羽逝去之后，项羽的精神、项羽文化作为一笔宝贵的财富永远留在宿迁大地上。宿迁成了一片因改革而生，因创新而兴的沃土。“全国试点”层出不穷，“全省推广”不胜枚举，“宿迁模式”屡见不鲜。从“春到上塘”“耿车模式”，到干部任前公示，再到“放管服”改革等……改革创新已经成为宿迁历久弥新的优良传统、跨越赶超的制胜法宝、富民强市的最大红利。特别是1996年地级宿迁市建立以后，宿迁大力弘扬开拓创新、敢试敢闯的新时代项羽精神，紧紧抓住“改革”时代的最强音，在全国蹚出了一条洼地崛起的新宿迁之路。
同时，宿迁大力弘扬项羽文化，建造了集购物、餐饮、休闲、娱乐、旅游、文化于一体的特色商业步行街——楚街，打造了国家4A级旅游景区项王故里景区，开发出项府迎宾宴、项府楚风宴和项府团圆宴三大系列美食，成立江苏省项羽文化研究会，多次举办西楚文化节和创业文化节，其中西楚文化节于2011年获“中国最负盛名文化艺术节”称号……
还是冯亦同诗歌《举鼎的人》说得好：
……
在一望无际的淮北平原
在黄河故道和大运河沿岸
有多少铁打的汉子啊
高高擎起了希望之鼎——
一座注定要在历史的变迁中
获得新生和崛起的城市！
宿迁，举鼎者的家乡
宿迁，力与美的化身
我要大声地将你赞美——
赞美你，拼搏奋进的今天
赞美你，新一代举鼎的人！
