宿迁网讯（记者 孙军贤）转眼间，春节的脚步逐渐近了。“过了腊八过小年，小年几天便新年”，节日的序曲也在脍炙人口的小年趣话中拉开了序幕。1月28日是农历腊月二十三，俗语说：“腊月二十三，灶君老爷要上天，留下六七日，人间过小年”。由于城里人大多使用天然气，即便是乡村，也很少还有人家使用地锅土灶台。因此腊月二十三送灶神的习俗，逐渐远去被人们淡忘。1月28日，记者走访几位老人。请他们讲述当年送灶神的场景，让我们体会到不一样的年味儿。

　　97岁程珍：小年祭灶烧香要吃糖饼　 

　　“吃灶糖，讨吉祥。”腊月二十三就是小年，民间有祭祖、祭灶的习俗，提前一周进入过年氛围。提到民间祭灶的事情，家住宿豫区中通名仕家园小区的程珍老人顿时打开话匣子，丝毫看不出老人今年已经97岁了。

　　“小时候最希望过年，只有到了腊月二十三，才正式进入过年倒计时。大人对我们说，每到腊月二十三，灶王爷都要飞上天向玉皇大帝禀报每家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。我记得，以前祭灶时大人会在灶王像前的桌案上供放糖果、清水。同时点燃蜡烛，燃上清香。此外还用稻草编成马尾巴，象征着灶王升天的坐骑。”

　　程珍老人还提到，宿迁人过小年要吃饼，而且是甜的。“以前日子穷，过年时家家割块猪肉，争着要肥的，肥肉可以熬油，瘦的炸成肉丸。那时过年还要称两斤白糖，腊月二十三烙饼时放些白糖，做成糖饼。”祭灶时，还会把糖饼掰开，将糖馅涂在灶王爷的嘴上。希望这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。

　　85岁孙武文：以前有人上门送灶神像　 

　　家住宿豫区新新家园小区的孙武文，今年85岁。当日他特意赶到顺河农贸市场，准备购买灶神像。遗憾的是转了一圈也没有买到，最后只买到了大饼。

　　“以前老家没拆迁，一进入腊月就开始忙活了。鱼塘水被抽干，家家分几条鱼；谁家杀了头猪，家家提二斤肉。就连鞭炮对联，也有人送上门。那时还有人上门送财神像与灶神像，现在想买也买不到了。”孙武文遗憾地说。

　　“还是我们小时候年味浓，过了腊月二十三，大人们忙着备年货，将屋内物品搬出来进行大扫除，再贴上新年画；推磨烙煎饼，还要做一筐豆腐……”孙武文回忆，那时看着大人忙个不停，他们整天乱跑，在噼里啪啦的鞭炮声中，期盼着除夕夜的到来。

　　78岁孙宏仁：书写春联贴在土灶台上　 

　　家住宿豫区顺河街道卓圩居委会的孙宏仁，现今与老伴生活在乡村。儿女都在城里生活，早就要接他们进城，可老人执意不肯，认为在乡村生活很惬意，更舒心。儿女们为老人购买了电饭煲、微波炉、电磁炉等电器，而老人也很少使用，每天依旧用土灶做饭。

　　“每年腊月二十三，我家都有简易的祭灶习俗，那就是在土灶贴上我写的春联，贴上邻居画的灶神像。”昨日下午，记者在孙宏仁家中看到，老人正在将自己书写的“上天言美事下界保平安”的春联贴在自己土灶台上，对子中间则贴着灶神像，以祈求保佑全家老小的平安。

　　在孙宏仁的记忆里，小年这天祭灶后，要将灶神像移至堂屋，再将原来的灶神像与稻草编的马尾巴一块焚烧，连同麦麸抛向空中，同时嘴里默念：“上天言好事，下界保平安。请您上天多说好话……”

　　孙宏仁记得，小时候从小年夜开始，有人会挨户敲木梆边敲边喊：“小伙计，照应门户，水缸挑满了，锅门打扫利落……”每晚都喊，一直喊到大年夜。“这是更夫提醒人们年关将至，要特别注意防盗、防火。”

　　68岁刘斌：祭灶逐渐淡出人们视野　 

　　家住市区兴鸿一品小区的刘斌，是一名退休教师，喜欢收集老物件，热衷研究传统民俗。他介绍，灶王爷上天专门报告人间善恶，一旦被告有罪，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。“那时大户人家会设灶王龛，大都放在灶房的背面或东面，中间供上灶王爷的神像。普通人家，也有将灶神像直接贴在墙上的。”

　　刘斌说，有的灶神像只画灶王爷一个人，有的则有男女两人，女的被称为“灶王奶奶”，这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”“人间监察神”“一家之主”等文字。刘斌提到，各地民间辞灶习俗不尽相同，但大致都是燃香、供果菜、酒食，还有纸钱或元宝等，首先把供果和酒菜摆在上，在灶神上天之前要请他吃上一顿，供奉好以后，把香点上再把灶君的画像从墙上请下来，与事先准备好的纸钱一起，拿到院外烧了，同时燃放鞭炮。意思是让他老人家上天言好事，快快走，再等他回宫降吉祥。

　　刘斌告诉记者，宿迁张、王、李、赵、吴等大姓人家在腊月二十三祭灶，一般姓氏人家在二十四。祭灶习俗除了贴春联，还有的贴门神与窗花。此外民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法，沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。随着土灶地锅的消失，祭灶习俗也逐渐淡出人们的视野。

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　　小年的由来 

　　在北宋时，小年不叫小年，叫“交年节”，意为旧年和新年在这一天交接。南宋时则称为“小节夜”。

　　灶神全称“东厨司命九灵元王定福神君”，俗称“灶君公”“司命真君”“九天东厨烟主”“护宅天尊”，北方称他为“灶王爷”。灶神的起源可追溯到夏朝，到了商朝就已经被人们普遍供奉了。

　　灶神之所以受人敬重，除了因为他掌管人间的饮食外，还是玉皇大帝安插在人间的眼线。灶神左右随侍两神，一神捧“善罐”、一神捧“恶罐”，随时将每家人的行为记录保存于罐中，腊月二十三上天述职时集中向玉皇大帝报告。因此，腊月二十三，很多地方有祭灶的年俗，有些地方则在腊月二十四进行，但不管哪天，都要给灶王爷供献糖果，就是希望灶神嘴甜一点，多在玉帝面前说好话，好让玉帝多多奖励主人家。

　　为什么南北方小年时间不同？ 

　　通常北方地区是腊月二十三，而部分南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月二十四”和“除夕前一夜”都称为小年。

　　至于为什么时间不一致，最常见的解释是“官三民四船家五”这类的说法。相传大约在宋朝时，就有腊月二十四过小年的记载，但那时候小年是不分两天的，所以过腊月二十四的习俗历史要更悠久一些。

　　到清雍正时，本来皇帝每年腊月二十三在坤宁宫祭神，为节省开支，就顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始就有不同日子过小年的分别。