宿迁网讯 （记者 徐其崇）在宿迁晚报11月6日的报道中，宿迁市民间历史文化研究者、《湖畔》杂志主编王晓风，讲述了有关罗祖身世的传说，以及晚清以后流传广泛的罗祖来历，罗教和漕运、漕帮的历史渊源，并介绍了乾隆年代后期，朝廷对罗教的态度逐渐严厉，严令查禁罗教庵堂，使罗教遭受到十分重大的打击，销毁了很多罗教经卷和画像，将庵堂首座治罪。此后，罗教已经不能公开存在。在官府强权的重压之下，遂改为秘密的方式，其主要活动中心，由罗教庵堂转移到了漕帮设立的老堂船。

　　皂河在漕运中的重要地位

　　王晓风说，综合各种历史文献可以看出，当时朝廷对于水手罗教的打压，主要原因是罗教信仰已经形成了一个组织严密的庞大体系，其势力威胁到了官府的权威。尤其是在漕船回空的时候，朝廷对于漕船停泊之处有一个固定的安排，成千上万的水手、漕丁长时期聚集在一起，共同信仰一个宗教，其组织严密，人多势众，不能不让统治者有所担心。

　　早期的罗教庵堂所有开支由信教的水手捐献，庵堂内有罗祖画像或塑像，同时还供奉佛教的神像，并保存罗祖所著的《苦功悟道卷》等五部经书，称为五部六册宝卷。正堂内的供桌上均供有“天地君亲师”的牌位，庵堂事务由长老负责，多有庙产，设有众多宿舍房屋，供漕船上水手住宿，住宿费用全免，仅需支付每日的饭钱，同时还为年老无依的退休水手提供养老之地。

　　皂河罗祖庙，位于皂河古街道最北端和运河交集处的河堤上。据王晓风介绍，在清代前期，皂河古河道进入镇区的河段基本被保留，罗祖庙西畔的一道河湾（当地俗称盐店后子）就是古皂河的一段。根据史料分析，这段河流被保留完全是因为漕帮回空船停泊的需要。

　　康熙年间建成中运河以后，河道总督靳辅就启奏朝廷，将刘马庄巡检司、运河主簿、皂河汛千总等官方机构设在皂河，使皂河成为运河航道上一个重要的关节，其在国家漕运管理中的重要地位日益凸显。