“打开这个网站，在搜索框里输入一个文字，就可以看到这个字的字源，从甲骨文到金文再到篆体，它是怎么演变的，一清二楚。”理查德·西尔斯在电脑前熟练地操作演示着。比起他的中文名字斯瑞德，他更喜欢中国网友给他起的外号“汉字叔叔”。

11月8日，国家科技部发布2019年“魅力中国——外籍人才眼中最具吸引力的中国城市”榜单，南京以第七的位次获得近5年来最好成绩。据统计，自2018年起，南京引进高端外国专家360人次。美国人理查德·西尔斯就是其中之一，他也是国际上最早利用现代科技手段研究汉字字源的学者之一。

从22岁开始学习中文，理查德·西尔斯用了近20年时间，建起一个免费的汉字字源网站“汉字字源”。他手工将每个汉字的甲骨文、金文、篆体等字形数字化处理编码入库，收录10万余个古文字字形，包括31876个甲骨文字形、24223个金文字形以及49705个篆体字形。在网页上鼠标轻点，汉字的“前世今生”一目了然。这个网站已吸引来自170个国家的汉语爱好者，月访问量超过10万人次。

去年，“汉字叔叔”和南京结缘，与国家高新技术企业视网么团队一起创办了“汉字书局”品牌，继续从事汉字字源文化研究。一边是对传统文化和古汉字有着无限热情的“真爱粉”，一边是立足机器视觉、人工智能领域，拥有10余项发明专利的“科技后浪”——今年6月，“汉字书局”借助增强现实技术展现汉字字源的演变，研发出针对儿童学习的多语种识字卡片，获得众多好评，短短一个月，线上众筹金额就达到目标金额的5倍以上。

在南京这座古今交融、具有“创新气质”的城市，“汉字叔叔”找到了归属感。在他南京的家中，书架上放满了各种关于古汉语研究的书籍，上层端正摆放着“金陵友谊奖”奖牌。这是南京市给予外国专家的最高荣誉，用以表彰其在南京市“创新名城 美丽古都”建设中作出的重要贡献。

“活到老，学到老。”这位古稀之年的美国老人，提到汉字总有说不完的话题，对未来充满了信心，“我希望可以一直住在南京，也相信南京会吸引更多的外国人才。”

记者 管鹏飞

实习生 刘 宇