这次来淮安，才知道抗金女英雄梁红玉是淮安人。

　　在淮安河下古镇，远远地就看见路边有一个祭坛一样的圆形建筑，一尊身着铠甲，披着战袍，飒爽英姿的女将军像矗立于高坛之上。这巾帼女将便是梁红玉了。

　　大家对她黄天荡擂鼓退金兵的故事耳熟能详，殊不知，她不仅出生于淮安，还与丈夫韩世忠一起在此保卫家乡多年。

　　梁红玉的祖父与父亲都是武将出身，梁红玉自幼随父兄练就了一身功夫。可惜，梁红玉的祖父和父亲因在平定方腊之乱中贻误战机，战败获罪被杀，梁家败落，梁红玉沦落为京口营妓。

　　正是在这里，梁红玉认识了韩世忠。韩世忠是陕西绥德人，虎背熊腰，一身是胆，但不会来事，所以从军多年，依旧不得升官。后来随童贯征讨方腊，并擒获之，荣立大功。

　　大军班师回朝的路上，在京口停歇，包括梁红玉在内的一众营妓负责接待。众将领那是大吹大擂，唯独韩世忠默默坐在角落。梁红玉早知他是擒获方腊的英雄，又见他如此与众不同，有意上前结识。梁红玉不落媚俗的飒爽英姿，也让韩世忠心潮澎湃。

　　美女英雄，终成眷属。

　　北宋覆灭，南宋建立，韩世忠梁红玉成为国之栋梁，镇江一战，让金军受到重挫，再无力南下。此战后，朝廷加封梁红玉为“杨国夫人”。并令韩世忠梁红玉夫妇北上楚州，也就是今天的江苏淮安区驻防。

　　经过战乱的浩劫，楚州当时已十室九空，破败不堪。军民食无粮，居无屋，梁红玉便亲自用芦苇“织蒲为屋”。在寻找野菜充饥时，梁红玉偶尔发现马吃蒲茎，便亲自尝食，并发动军民采蒲茎充饥。蒲儿菜也因此称作“抗金菜”。

　　由于韩世忠、梁红玉与士卒同劳役，共甘苦，士卒都乐于效命。经过苦心经营，楚州恢复了生机，又成为一方重镇。夫妇二人驻守楚州多年，“兵仅三万，而金人不敢犯”。

　　约400年后，又一位淮安奇男子接过梁红玉保家卫国的旗帜，对侵犯家乡的倭寇给予致命打击。他就是沈坤。

　　看完梁红玉祠，我又随运河采风团来到位于河下古镇核心区的沈坤状元府。

　　生于明正德二年（1507年）的沈坤，于嘉靖二十年（1541年）状元及第，其后一直出任翰林院修撰、国子监祭酒等文职。

　　众所周知，明朝嘉靖年间，是倭寇最猖獗的时代。我国东南沿海一带，包括淮安在内，都是倭寇频繁活动之地。嘉靖三十八年（1559年），正值沈坤母丧家居时，倭寇又来了。

　　怎么办？干他！别看沈坤是文状元，也一直是文官，但对倭寇来犯毫不犹豫，立即拿出全部积蓄，并变卖家产，招练乡勇两千人，抗击倭寇。

　　沈坤不仅善于根据淮安地势修筑防御工事，还纪律严明，令行禁止。抗倭军在沈坤的带领下，英勇善战，打了许多大胜仗，文状元及第的沈坤被当地百姓呼为“武状元”。

　　值得一提的是，沈坤和《西游记》的作者吴承恩是邻居，还是发小同学，自幼关系密切。沈坤抗倭，吴承恩就是他的军师。据说，后来吴承恩创作《西游记》，沈坤就是孙悟空的原型人物。

　　漫步于沈坤状元府，不由得感慨，淮安儿女多壮志，保家卫国英雄多！

　　作者张现军，资深媒体人，曾在南京晨报、江南时报、上海侨报、读天下等多家新闻媒体供职，现为知名新媒体读史总编辑。