“杨花柳絮随风舞，雨生百谷夏将至。”《中国天文年历》显示，北京时间4月19日22时43分将迎来二十四节气中的“谷雨”。它是农历二十四节气中的第六个节气，也是春季的最后一个节气。此时节，杜鹃夜啼，牡丹吐蕊，樱桃红熟，自然景物告诉人们：时至暮春了。与其他节气一样，谷雨节气在我国也有着深厚的文化基础。农人种瓜点豆、春耕备耕。身在城市的人，照样也少不了“关心粮食和蔬菜”。在这个节气里，也有一些民间重要节日，老南京人会吃乌饭、赏牡丹、逛庙会。

赏牡丹

我国古人根据对大自然的观察，将谷雨分为三候：一候萍始生，二候鸣鸠拂其羽，三候戴胜降于桑。意思是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟开始提醒人们应该播种了，然后可以在桑树上见到戴胜鸟。谷雨三候所代表的花信为：“一候牡丹、二候酴糜、三候楝花。”三花一开，春满大地。

金陵科技学院民俗学者戴欣佚说，过去，春日百花之中，只有花瓣繁复硕大的牡丹花开得最晚，非要等到谷雨才开，因此牡丹才有“谷雨花”的别称。牡丹虽晚开，却也显出牡丹的贵气与别具一格，就像大明星都要压轴演出一般。从古至今，不少文人骚客留下观赏牡丹的诗句，“谷雨三朝看牡丹”“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”。

南京人观赏牡丹的最佳去处，莫过于古林公园了。这里种植牡丹花已近30年，是南京人最为熟知的赏牡丹胜地，不仅南京市民争相前来观赏，郊区乃至周边城市的游客也都来此看花。古林公园园林养护所副所长、高级工程师王晓文透露，为了让市民不出南京就能欣赏到国色天香的牡丹，古林公园不断从洛阳、菏泽、青岛等地引进新品种，选择适宜在南京生长的牡丹栽植。目前共300多个品种、3500余株。其中，主打品种“层中笑”“大胡红”“小胡红”“葛巾紫”“魏紫”等已经绽放笑靥。

吃乌饭

每年的农历四月初八，长三角地区有吃乌饭的习俗，尤以江南为最。老南京人都知道“四月初八吃乌饭”。

乌饭，将南烛叶（乌饭叶）洗净舂烂，取其汁液浸米，浸好的糯米呈淡淡的紫黑色，将其晾干后蒸煮而成。如今，南京街边的早饭摊常有卖乌饭团的。从清明节气到谷雨节气（乌叶下市），一些南京老字号也会售卖乌饭团，绿柳居菜馆总经理王堃说：“用乌叶榨汁染色，原汁原味，夹上油条、小菜，咬上一口满满的幸福感。”

关于农历四月初八吃乌饭的来历，有多种看法。《金陵岁时记》中有：“《本草纲目》：‘乌饭，乃仙家服食之法。’唐陆龟蒙《道室书事》有‘乌饭新炊芼臛香，道家斋日以为常’之句。而释家乃于四月八日造以供佛。吾乡每届是日，沿途争卖，以当点心。”

南京饮食文化学者马学仁则认为，南京人吃乌饭与一个传说有关。南朝梁武帝时期，一户姓薛的人家，母亲被关入大牢。儿子薛连得知母亲在牢房里不光挨打，连饭也吃不饱，就到牢房里给母亲送饭。可每次送去的饭都被牢头吃了。一次上山采茶，偶得乌叶，他就想：用这种树叶的汁水泡米煮饭，饭是黑的，送到牢里，牢头恐怕就不敢吃了。第二天便是四月初八，他把乌饭送到牢里，牢头果真没有抢。从这一天开始，薛连的母亲再也没有挨饿。慢慢地，吃乌饭的习惯也在民间传开。

此外，南京溧水地区还有酿饮乌饭酒的习俗。据南京民俗学家陶思炎考证，在溧水，旧时生女儿的人家，要在女儿出生后用乌饭酿制一坛酒埋入地下，待女儿出嫁时挖出开启。南京历史上著名老饕袁枚曾在溧水当过县令，“在溧水叶比部家，饮乌饭酒至十六杯，旁人大骇，来相劝止，而余犹颓然未忍释手”。

秣陵关庙会

南京民族民间文化传承保护中心专家告诉记者，南京民俗的格调彰显了南北交融的特点，故有“南风北俗萃于一城”之说。尤其是具有浓郁本土气息的庙会众多。谷雨节气里，老南京就有秣陵关庙会。

《金陵岁时记》载：“东岳神相传为赵公明……吾乡通济门外双桥门之东岳庙，每年三月杪（杪，即末端）至四月初二赛会……杂以玩具、秋千、台阁之属咸备。”除了东岳庙会，旧时中央门外、鸡鸣山下的东岳庙也会举行赛会或庙会，随着社会飞速发展与城市化进程的加快，城区的东岳庙已经踪迹难寻，更遑论庙会活动了，倒是在秣陵地区仍保留了这一传统。

农历四月初二的秣陵关庙会前后历时三天，以四月初二为正日。旧时秣陵桥南有一座东岳庙，里面供奉着东岳大帝。庙前有一座古戏台，与桥北大街神墩附近的古戏台南北相望，是当地的地标建筑。

过去庙会期间，各家各户会准备好酒菜招待前来游乐的亲朋好友。附近东善桥、陶吴、禄口、龙都、殷巷等地的村民常带着小孩来赶庙会，当地人说到秣陵来过“关”，过了“关”孩子便会平平安安。届时，沿街摊贩极多，各类物品琳琅满目，热闹非凡。