中国江苏网11月20日讯 (记者 于丹丹)“你是左撇子还是右撇子?”类似这样的对话,大家一定很熟悉。但如果相互询问的,是3亿前的缠绕植物呢?

　　现生缠绕植物(如紫藤、牵牛花等)90%都偏爱“右旋”。近日中国科学院南京地质古生物研究所的科研人员,在内蒙古约3亿年前“植物庞贝城”沼泽森林中却发现一种稳定左旋的缠绕植物。这是迄今第二例缠绕植物化石,令人惊奇的是,这两例缠绕植物化石,竟都是左旋缠绕。相关研究成果于2019年北京时间11月19日凌晨发表在国际知名期刊《当代生物学》上。

　　此项目由中国科学院南京地质古生物研究所“植物庞贝”研究团队王军研究员、周卫明助理研究员、李丹丹博士与捷克西波西米亚博物馆专家及美国斯坦福大学专家通过合作完成。

　　中国科学院南京地质古生物研究所助理研究员周卫明告诉记者,这具有重大意义的化石,是他们在2017年冬天,零下二十多度的严寒中,在内蒙古乌海市乌达煤田采集到的样本里面的两块。“当时也没有意识到这个标本的重要性。后来在翻阅野外照片的时候,就发现了这两块缠绕植物化石。”

　　由于“植物庞贝”特殊的三维立体保存方式,研究人员得以进一步对缠绕和宿主植物进行物种鉴定。通过对标本的包埋和切片,研究人员获取了两者的解剖结构信息。

　　结果显示,缠绕植物具C形维管束,应当属真蕨植物的叶轴。另一块同产地采集的缠绕化石连生的叶片表明该缠绕植物可能为一种回卷蕨类的真蕨植物。

　　有意思的是,现生的缠绕植物包括真蕨植物海金沙属,主要都是以右旋缠绕,但地质历史上的两例缠绕植物化石却都是左旋缠绕。“这指引我们要想解决现代生物学中同手性的起源和演化问题,未来还需要古生物学家们在化石中寻找更多的线索。”周卫明告诉记者。

　　另外,科研人员推测,缠绕植物和宿主植物在生活时期应当还一同攀爬在一棵树上,这种“双重攀爬”现象显示出早二叠世沼泽森林群落生态已经具有了非常高的复杂性。