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□ 记者 陈明慧 整理

“由南到北一条龙，不让咸潮到阜东。从此不闻冲家祸，每闻潮声思宋公。”这则在苏北沿海地区广为流传的民谣，记录下了抗战时期共产党人领导修筑海堤造福民众的历史。

1940年冬日的一天，在阜宁商会所在地，35岁的阜宁县抗日民主政府县长宋乃德正主持一场士绅座谈会。会前，他通过明察暗访发现，当地民众最担忧的是海啸来袭。

1939年发生的海啸曾造成今阜宁、滨海一带万余人死亡。当地士绅恳请国民政府江苏省政府主席韩德勤拨款修堤。韩德勤虽拨付20万元款项，可层层盘剥后，用在修堤上只有一半左右。不久海啸再次来袭，海堤被冲垮，当地民众再次遭难。愤怒的民众将这个质量低劣的海堤称为“韩小堤”。

为保障人民生命财产安全，宋乃德决心修筑海堤。他的建议得到新四军三师师长黄克诚、新四军代军长陈毅和政委刘少奇的支持。

1941年2月，阜宁县第一届参议会召开，宋乃德锲而不舍地表达修复海堤的决心，为说服大家，他提出修堤经费不由民众来承担，而以盐税作抵，发行100万元修堤公债，作为修堤经费，由政府偿还。这个修堤方案迅速得到各方认可。然而，日伪顽极力破坏公债发行。阜宁城内甚至传出新四军呆不久、筹款100万元后即走等流言，致使公债发行艰难，仅售出10万元。尽管公债发行遇阻，但为了不延误工期，宋乃德果断决定海堤工程按时开工。

1941年5月15日，海堤的修筑拉开帷幕，先后有上万民工参加修堤。大堤开工一月后，一度粮食告急，仅能维持3天之用。黄克诚调用军粮救急，解决了修堤民工的粮荒难题。

6月，梅雨季节到来，所筑堤堆遭到水淹雨浇，极不牢固。又逢时疫流行，许多民工病倒。得知修堤一线人员人心不稳，正患疟疾的宋乃德，不顾高烧骑马赶往工地，途中多次从马上摔下，仍坚持前行，及时赶到后与数万民工同吃同住。众人为他的热忱所感动，留下来继续修堤。

由宋乃德任主任的修堤委员会全力保障民工待遇。民夫每挖运一方土的工资为0.27元，这份酬劳相当于修“韩小堤”时民工的7倍，所挖土方数量记录在公示牌上，以取信于民。

在修堤过程中，数位共产党干部被敌方蓄意暗杀。八滩区区长陈振东遭10多个匪徒捆绑，他说：“我为筑堤而来，今为筑堤而死，死而何憾！” 匪徒残忍地截去他的双腿，将他抛入黄海。宋乃德的安全同样遇到威胁，但他毫不退缩。

1941年7月31日，长90华里的捍海大堤终于竣工。新堤刚建成，恰逢海啸来袭，比1939年海啸更为凶猛，冲击时间延长20分钟，但新堤岿然不动。

当地民众对宋乃德心悦诚服，诗人杨芷江写下诗句“范公已往宋公继，拜罢先贤拜后贤”，将宋乃德与宋代名臣范仲淹相提并论。当地人民将这条海堤与范公堤相提并论，称为“宋公堤”。

专家点评：

党史学习教育省委宣讲团成员，省委党校党史党建教研部教授李继锋：在立足未稳、财政困窘且戎马倥偬之际，宋乃德县长能够动员、组织上万民工修成海堤，堪称奇迹，展现了老一辈共产党人执政为民的情怀，廉洁奉公、忠于职守与一往无前的奋斗精神。因为这一民生工程，共产党在当地民众中备受信赖和爱戴。