史蒂芬考斯在接受本报记者专访。 顾 静摄

　　今年8月，来自美国纽约的史蒂芬考斯（Stephen L. Koss）和他的中国太太结婚就满15周年了。在接受本报记者的专访中，史蒂芬娓娓诉说他在苏州17年的经历和他眼里的“苏州”与“中国”。

　　感受苏州城的温度

　　2001年夏天，史蒂芬跟随旅游团第一次来到苏州，住在位于十全街的苏州饭店。中国改革开放后，苏州迎来大量旅游、考察的外国人，而十全街当时几乎集聚苏州所有的涉外宾馆。古色古香的苏式建筑和悠闲散步的外国友人，曾是十全街一道独特风景。

　　史蒂芬说：“走在路上，有不少当地人和我打招呼。”这些用脑海里仅有的几句英语尽力聊天的苏州陌生人，让史蒂芬第一次感受到这座城市的温度。

　　第二年夏天，史蒂芬重访苏州，一住就是一个月，还遇到一位苏州女士后来成了他太太。他们在2003年结婚，史蒂芬因此在苏州定居下来。

　　“互相包容”见证苏州发展

　　在异国久居不同于旅行，有习惯的摩擦，也有文化的碰撞。吃饭就是一个问题。“如果是旅行一个月，我可以顿顿吃中餐。但当我定居下来，很多爱吃的东西都吃不到了，比如奶酪。”这让他感到有些遗憾。

　　但这些年，苏州有了越来越多的西式餐厅、购物中心，从前难觅踪影的奶酪也不难买到，选择还很多。此时，史蒂芬反而更能欣赏传统的苏州味道。他常劝“沉迷”于西餐的外国朋友：“尝尝哑巴生煎！”

　　相比之下，语言却不是个大问题。史蒂芬认为，英语的普及让苏州变得更国际化。他还发现，苏州的外企多了，外国人也多了，十全街不再是外国人最多的地方，苏州工业园区、高新区都有了外国人社区。2011年起，苏州连续7年入选由国家外国专家局举办的“外籍人才眼中最具吸引力的十大城市”。截至今年4月，有来自全球93个国家的1.3万名外籍人士在苏州工作。

　　而最重要的是人的变化。史蒂芬不再因异国长相而吸引目光，他像一个普通苏州人，融入这座城市。

　　给苏州添上“英文注解”

　　定居苏州后，史蒂芬有了更多时间去细细品味苏州的亭台院落，并且想要找一本全方位介绍苏州的英文书来读懂苏州。然而，他翻遍大小书店和图书馆却无功而返。

　　“既然找不到，干脆我自己来写一本。”2006年起，史蒂芬花了6年时间阅读大量的资料，遍访苏州各处历史遗迹，还去了苏州周边的太仓、常熟等地。他又花了两年时间埋头写作，最终完成《美丽苏州：中国苏州的社会史和文化史》一书。

　　史蒂芬希望这本英文书能帮助想要深度了解苏州的外国人，但出乎他意料的是，苏州本地人比外国人更感兴趣，读者中竟有六成是中国人。一些中国读者表示“很惭愧”：一个外国人竟比自己还了解苏州。史蒂芬却说：“如果你们和我一样，花6年时间寻找资料调查研究，你们也能比我更了解纽约。人总是会忽视我们所生活的城市。”

　　“请好好照顾这座城市”

　　苏州是中国改革开放初期唯一被列为全面保护的古城。1982年，苏州明确未来的发展方向：既要发展，又要保护。1990年，苏州在古城西侧开发建设苏州高新区；1994年，中国与新加坡合作共建的苏州工业园区开工建设，更是让苏州成为改革开放的前沿城市之一。

　　在史蒂芬看来，“把高新区和工业园区放到苏州古城外，是正确的做法。高新区和工业园区给了苏州人活力四射的现代生活，而古城依然保留着历史风貌。人们在享受都市生活的同时，城市精神内核依然存在。”

　　出了书，史蒂芬在苏州成了名人，他也忙了起来，常受邀参加讲座和文化活动。他越来越喜欢和青少年一起探索老苏州，觉得这是一种文化的传承。正如他常为小读者写下的赠言所说：“你是苏州的未来，请好好照顾这座城市。”

　　本报记者 沈峥嵘 朱 娜 刘 浏

　　本报实习生 顾 静