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　　《解放军报》2006年庆祝建报50年出了一本宣传集，军队重大典型这一栏目中，孙明芝与雷锋、吴运铎、欧阳海、谢臣、王伟、李向群等这些功臣列在一起，足见老英雄对祖国的贡献之大。

　　本想亲耳聆听一下老英雄的教诲，可他年事已高，今年已82岁，且自2002年以来，脑萎缩、肺气肿、胆结石、糖尿病等多种疾病缠身，每天都得服药，生活几乎不能自理，所以没法接受采访。惋惜之余，只能从他儿子孙维处了解一些情况。

　　孙维告诉记者，老英雄是1947年参加解放战争的，后赴朝作战，前后荣立战功11次。特别是朝鲜战场上，第一个用苏制12.7毫米口径高射机枪打下美军飞机，并在一个月内连续击落敌机3架、重创1架，被人誉为“惊天动地的功绩”。由此，孙明芝获二级战斗英雄和特等功臣称号，并荣获朝鲜国旗勋章。

　　战争在老英雄的腹部、背部、臀部、腿部等多处留下了伤痕。1962年，他因身体不好回到了沭阳县扎下乡周沟村（孙维母亲的家乡）务农。到地方后，他对自己的战功和经历守口如瓶，默默无闻地做着有益社会的事。直到1995年，某集团军建军史馆在整理史料时，发现老英雄的档案，经过调查，才知道老人还健在。很快，经媒体报道后，老人的事迹轰动了全国。

　　尽管如此，老人依然从不炫耀自己，总是把自己当成一个普通人，力能所及地做对社会有益的事。

　　1997年7、8月份，从扎下镇经过的245省道修建，村民们热情高涨，纷纷主动义务帮工。老英雄也坐不住了。咋办呢？他与老伴一起到城里，花200多元钱买来绿豆，每天熬三大锅绿豆汤，老两口用平板车一推一拉地送到工地，两个月从没间断。

　　1999年底，修建中的京沪高速公路从扎下镇经过，涉及到了一部分土地征用。不少村民不理解，且不太配合，也有的想多补偿一点费用。老英雄主动出面帮镇政府做村民的思想工作，他每到一处，便把修路的好处说给村民们听。结果，镇里用很短的时间便完成征地，确保了公路施工的顺利进行。

　　老人的爱心更是远近闻名。在扎下周沟村，不少以前困难的村民都吃过他接济的粮食。2005年11月中旬，江苏省慈善总会举行以慈善为主旋律的晚会，老人坐着轮椅参加晚会，突因身体不适被紧急送往省人民医院，在医院里，老人依然记挂着献爱心的事，并让陪他一起来的小儿子把捐款交给慈善总会。