8月8日，立秋。可以吃藕了。

晨曦微露，常州横山桥镇东周村的荷塘里，荷叶铺展连绵。荷塘深处，如同一把把大伞的荷叶一阵摇晃，一顶斗笠冒了出来，好几节莲藕被人举得高高的。这是一位皮肤黝黑的挖藕工，之前已在荷塘泥中摸索了一会儿。

挖藕工叫陈克林，安徽宣城人，22岁干了这行，到如今已30多年了。“6月中旬就开始挖了。最近开始忙了，每天都下塘。”陈克林说，最近天气蛮好，他和同伴每天早上5点就下塘，一直挖到上午10点。

挖藕凭经验。陈克林举起手中的高压水枪告诉记者，这用来冲刷塘底的淤泥，让淤泥松散开来，待搜寻到藕簪后，立刻顺着莲杆掏下去，抠住藕簪的分叉点，用水枪顺势冲走淤泥，小心将莲藕拉出，再用水枪冲洗一下。“以前没有高压水枪，我们全靠手挖，寻藕拔藕用的是巧劲。”陈克林说，挖藕发不了财，但让家庭衣食无忧是没问题的。

“我这里种的莲藕是湖北的品种，长而饱满，质地细腻柔软，鲜食、煨汤、炒食都不错。”居住在东周村的王东林是这片荷塘的主人，他和陈克林是老乡，忙时也要下塘挖藕。他说，莲藕的采摘可持续到来年4月。

冲刷干净的莲藕雪白粉嫩，上午10点，装箱送往农贸市场。“看市场销售情况，买的人多，我就多挖点。一人一天可以挖出1000斤。”王东林说。

东周村莲藕种植面积约150亩，亩产可达4000斤左右，目前每斤市场价在3元左右，平均每亩可赚1000多元。