中国江苏网6月5日讯 1979年元旦，成千上万的市民拥挤在市内主要街道两旁，热情高涨，为长跑运动员鼓掌加油。市体委、总工会等10个单位联合举办的元旦长跑比赛，是那个年代我市规模最大、范围最广的冬季长跑比赛。来自100多个基层单位的1100余名运动员，分为小学、中学、成年男女子组和老年男子组等7个组比赛，最小的才8岁。当80岁高龄的老运动员、二十三中校医刘成勋精神饱满地跑完2300米全程后，沿途群众纷纷竖起大拇指。

　　35年后，我市首个大型城市马拉松赛——常州武进西太湖国际半程马拉松赛开赛。大赛设半程马拉松（21.0975公里）、“欢乐跑中国”10公里和万人健步行3公里三个分项。大赛总参赛人数限12000人，创下常州有史以来单项体育竞赛参赛人数纪录。参赛阵容中，还包括由美国、德国、日本、肯尼亚等国选手组成的“多国部队”。

　　此项赛事授权江苏常奥体育文化传播有限公司负责策划、宣传和市场化运营，开创了常州市由社会力量主办大型体育赛事的先河，也为体育产业市场化运作提供了有益经验。

　　今年1月，常州西太湖半程马拉松荣获“2017中国田径协会金牌赛事”称号，成为2017年全国243场半程马拉松赛获此称号的5项赛事之一。目前，常州西太湖半程马拉松赛参赛选手超过2万名，是长三角地区知名马拉松赛事之一。

　　除了西太湖“半马”，近年来，金坛茅山国际山地半程马拉松赛、溧阳元旦半程马拉松邀请赛、垂直马拉松城市挑战赛、1/4马拉松城市定向赛等各类大众跑步赛事也“百花齐放”。

　　通过改革创新，依靠市场力量，我市体育产业正在加速发展，全民健身蔚然成风，体育事业蓬勃发展。宋婧