通讯员 民小爱 记者 姜涛

一年春作首，六畜牛为先，十二生肖中，牛是颇受人们喜爱的动物。在农耕时代，牛是农民在田间耕作的主要劳动力来源，在生产生活中发挥着极其重要的作用。

今天，记者从扬州市民政局地名办获悉，全市现存有10余处“牛”地名，分别是市区的黄牛巷、牛背井、牛大汪、牛奶坊巷，高邮的牛集巷、牛集桥、牛集桥南巷、牛集桥北巷、牛缺嘴，仪征的金牛组、大牛王营、大牛王营南等。

扬州市地名专家黄继林告诉记者，以"牛"字为地名的主要源于六个方面:一是以牛的外形而命名的山水等地理实体地名，因酷似牛的某个部位而得名，扬州似乎还没有；二是以牛的活动场所而命名的地名，如“黄牛巷”；三是以交易牛的场所、集市而命名，如“牛集”；四是来自传说典故，如“牛缺嘴”；五是一些人工建筑或者水利工程，以牛字命名，如“牛大汪”；六是以牛字命名的地点派生而来，如“牛集桥”等。

黄继林说，“清莲居士李官人，黄牛状元石将军”，这是扬州地名绝对；牛奶坊巷则很可能与田贵妃有关；牛背井原名“留备井”“刘备井”等，这里的“刘备”和三国时期的“刘备”并非一个概念，说是附近一大户刘姓人家的备用之井。这口井究竟有多少年了？大约从清代开始就有了。多年以来，那些悬挂吊桶取水的绳索，已经在井壁上勒出多道深浅不一的痕迹了，这些痕迹，都浓缩着扬州人的烟火气。如今，这口牛背井，已被列入“扬州市文物保护单位”。

最有故事的当数“牛缺嘴”了，相传明代刘伯温治水时铸铁牛一座放于此，因铁牛嘴旁缺失一块，所以就叫“牛缺嘴”了。扬州市水利史专家徐炳顺至今还记得上世纪60年代高邮城东南有个牛缺嘴涵洞，当时还参与设计施工呢！不过当时已没有铁牛在此了。

明代的刘伯温通天文、会地理，曾在运河沿线直到入江的地方安放九条铁犀以镇水。在距高邮城东北角不远的北澄子河边有个叫做“牛缺嘴”的村子就曾安放过一只铁牛。据《高邮县地名录》介绍，该村就是因那铁牛的嘴旁缺了一块而得名。当然，马棚湾铁牛并不是刘伯温浇铸的，这铁牛铸造于辛巳年，也就是公元1701年，这一年是清康熙四十年。康熙皇帝命人用生铁铸造了〝九牛二虎一只鸡〞，将它们分别放置在邵伯、高邮、瓜洲等险要河段上。如今，鸡飞虎跑，镇水神兽大多被洪水冲跑了，只剩下邵伯古镇和高邮的两头大铁牛。